身近な高級木材「シデ類」の魅力
良い部屋にしたい
先生、「シデ類」ってインテリアでよく聞くんですけど、どんな特徴の木材なんですか？
インテリア研究家
良い質問だね！シデ類はね、柔らかく弾力性がある木材で、曲げやすいのが特徴なんだ。だから、家具の曲線部分に使われたりもするんだよ。
良い部屋にしたい
そうなんですね！でも、柔らかくってことは、耐久性は低いんですか？
インテリア研究家
その通り！耐久性はあまり高くないので、建物の柱などには使われないんだ。でも、樹皮の模様が美しかったり、磨くと独特の風合いが出るので、床の間の床柱などに使われることが多いんだよ。
シデ類とは。
インテリア用語として使われる「シデ類」は、ブナ目カバノキ科に分類される植物です。サワシバ、アカシデ、イヌシデ、クマシデなどがこの仲間で、日本全国の雑木林など、どこでも見ることができます。シデ類の木材は柔らかく弾力性に富み、曲げ木に適しています。家具や靴型、薪や炭の材料として利用されるほか、しいたけ栽培の原木にも最適です。木材の色は白に近いのが特徴です。建築材料としては耐久性が低いため、建物の構造材として用いられることは稀ですが、樹皮の独特の風合いを生かして床柱に利用されることが多くあります。樹皮を剥がし、磨きをかけることで、凹凸のある美しい木目が際立つため、床の間の脇の化粧柱として重宝されています。
シデ類とは？
「シデ」と聞いても、具体的な木をイメージできない方も多いかもしれません。しかし、実はシデ類は、日本の雑木林を代表する樹木の一つで、私たちの身近に多く存在しています。具体的には、イヌシデ、アカシデ、クマシデなど、シデと呼ばれる木は複数種類存在し、これらを総称して「シデ類」と呼びます。これらの木々は、公園や街路樹として植えられていることも多く、知らず知らずのうちに目にしていることも多いはずです。
全国で見られる、日本の雑木林の代表
シデ類は、日本全国の山野に自生する落葉広葉樹で、日本の雑木林を代表する樹種の1つです。 ブナ科に属し、日本にはイヌシデ、アカシデ、クマシデなど、いくつかの種類が分布しています。シデという名前は、その実が垂れ下がる様子が、昔の女性が髪を結ぶ際に使った「紙垂（しで）」に似ていることから付けられたと言われています。
シデ類は、里山など人々の生活圏に近い場所に多く見られ、古くから薪や炭の材料として利用されてきました。そのため、人々の生活と密接に関わってきた樹木と言えるでしょう。また、秋には美しく紅葉することから、近年ではその景観の美しさも見直されています。
柔らかく弾力性のある木材としての特性
シデ類は、その美しい木目と堅牢性から高級家具材として知られていますが、実は、柔らかく弾力性に富んでいるという一面も持ち合わせています。特に、心材部分の強度が高いため、衝撃にも強く、家具だけでなく、野球のバットや木刀、太鼓の胴など、幅広い用途に用いられてきました。そのしなやかさは、加工のしやすさにも繋がり、曲げ木などの伝統工芸品にも最適です。このように、シデ類は、強さと柔軟性を兼ね備えた木材として、古くから人々の生活に寄り添ってきたと言えるでしょう。
家具材からシイタケ栽培まで！幅広い用途
シデ類は、その美しい木目と優れた耐久性から、古くから家具材として愛されてきました。特に、テーブルや椅子、キャビネットなど、日常的に使用する家具に最適です。その硬く緻密な木質は、傷や衝撃に強く、長期間にわたって美しさを保ちます。また、シデ類は、家具材だけでなく、建築材や楽器材としても利用されています。さらに、シイタケ栽培の原木としても広く知られています。シデ類の原木で栽培されたシイタケは、香りが高く、肉厚で美味しいと評判です。このように、シデ類は、私たちの生活に欠かせない、まさに「縁の下の力持ち」といえるでしょう。
床柱で活きる、シデ類の美しい風合い
シデ類は、その美しい木目から、古くより床柱として愛用されてきました。特に、心材に見られる波状紋と呼ばれる模様は、シデ類ならではの特徴と言えるでしょう。これは、木が成長する過程で幹がねじれた際に生まれるもので、見る角度によって様々な表情を見せてくれます。床柱に用いることで、和室に上品で落ち着いた雰囲気をもたらしてくれるでしょう。また、シデ類は硬く耐久性に優れているため、長年使い続けることで味わいが増していく点も魅力です。時を経るごとに深まる色艶の変化を楽しみながら、愛着を持って使い続けることができるでしょう。