「トガサワラ」という木をご存知でしょうか？ 建材や家具に用いられる木材として、私たち日本人にとって馴染み深い「サワラ」と名前が似ていますが、全く異なる樹木です。 トガサワラは、ヒノキ科アスナロ属に分類される日本の固有種で、その希少性から「幻の木」とも呼ばれています。 主に福島県から四国にかけての山岳地帯に自生していますが、その数は非常に少なく、 環境省のレッドリストでは絶滅危惧IB類(EN)に指定されています。トガサワラは、樹高30m、直径1mにもなる常緑針葉樹です。 サワラに比べて成長が遅いため、年輪が詰まっており、緻密で美しい木目が特徴です。 また、芳香があり、耐久性、耐水性、防虫性に優れているため、古くから高級木材として重宝されてきました。かつては、寺社仏閣の建築材や家具、仏像などに用いられ、その美しさは人々を魅了してきました。 しかし、前述の通り、現在では絶滅の危機に瀕しており、 トガサワラの保護と、その木材としての価値を広く知ってもらうことが重要となっています。